Le polissage mécanique est un procédé physique descendant. Il lisse, coupe et déforme la surface pour la rendre plus plane. Il permet d'obtenir une rugosité Ra très faible (un fini miroir), mais peut laisser des contaminants incrustés, une microstructure altérée et des contraintes résiduelles.
L'électropolissage est un procédé électrochimique ascendant. Il dissout sélectivement les aspérités de la rugosité de surface, aplanit le microprofil et élimine une fine couche de matière. Il en résulte souvent une rugosité Ra plus élevée qu'un bon polissage mécanique, mais offre des avantages fonctionnels supérieurs, tels qu'une résistance accrue à la corrosion et une meilleure facilité de nettoyage.
Tableau comparatif direct
| Fonctionnalité | Polissage mécanique | électropolissage
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| Processus | Abrasion physique à l'aide de médias de plus en plus fins (papier de verre, disques de polissage). | Dissolution électrochimique dans un bain acide (par exemple, acide phosphorique/sulfurique). |
| Objectif principal | Obtenir une esthétique spécifique et une faible valeur Ra (lisse). | Amélioration des propriétés fonctionnelles : résistance à la corrosion, ébavurage, nettoyabilité.
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| Enlèvement de matériaux | Sélectif, peut étaler et déformer la couche superficielle. | Uniforme, enlève la matière de toute la surface exposée, en privilégiant les crêtes aux creux.
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| Intégrité de surface | Peut laisser des particules abrasives incrustées, une couche de métal « travaillée », des microfissures et des contraintes de traction résiduelles. | Crée une surface immaculée et exempte de contamination avec une couche d'oxyde passive (pour l'acier inoxydable).
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| résistance à la corrosion | Modérée. La surface lisse peut ralentir l'attaque initiale, mais les contaminants incrustés et la couche déformée créent des sites d'amorçage. | Excellent. Élimine la couche superficielle fragile et forme une couche passive robuste et uniforme.
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| Nettoyabilité et hygiène | Bien. Une surface lisse est facile à nettoyer, mais les micro-crevasses peuvent abriter des bactéries et des contaminants. | Excellent. Crée une surface micro-lisse, antiadhésive et sans aspérités, facile à stériliser. Idéal pour les industries pharmaceutique, agroalimentaire et des semi-conducteurs. |
| Capacité géométrique | Idéal pour les géométries externes simples. Difficile, voire impossible, pour les passages internes complexes, les petits orifices ou les longs tubes. | Idéal pour les géométries externes simples. Difficile, voire impossible, pour les passages internes complexes, les petits orifices ou les longs tubes. |
| Ra résultant (typique) | Peut atteindre un Ra très faible (< 0,25 µm / 10 µin) avec suffisamment d'efforts. | Il en résulte souvent un Ra plus élevé qu'un polissage mécanique fin (par exemple, 0,4-0,8 µm / 16-32 µin), mais avec des performances supérieures.
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Choisissez le polissage mécanique lorsque :
• L'exigence principale est l'aspect esthétique et une finition miroir.
• Une valeur Ra très faible est l'exigence absolue et spécifiée.
La pièce est fabriquée dans un matériau non inoxydable où la couche passive ne pose pas de problème.
Le coût est un facteur déterminant, et les avantages fonctionnels de l'électropolissage ne sont pas nécessaires.
Choisissez l'électropolissage lorsque :
• La résistance à la corrosion est la priorité absolue (par exemple, en milieu marin, chimique ou médical).
· Une propreté et une stérilisabilité ultra-élevées sont requises (par exemple, pour les équipements pharmaceutiques, de biotransformation et alimentaires).
· Vous devez polir des géométries complexes ou des surfaces internes.
· Il est nécessaire de supprimer une couche affectée par le travail pour améliorer les performances (par exemple, dans les composants aérospatiaux).
· Vous devez assurer un micro-ébavurage et une meilleure durée de vie en fatigue.
Par conséquent, spécifier une finition uniquement en fonction de la rugosité Ra est une erreur. Le choix doit être guidé par la fonction de la pièce. Pour une sculpture décorative, le polissage mécanique est idéal. Pour un composant critique d'une pompe cardiaque ou d'un réacteur chimique, l'électropolissage est presque toujours le choix technique le plus judicieux.
Date de publication : 2 décembre 2025