La technologie de fabrication et de mise en forme des tubes de précision en acier inoxydable haute performance diffère de celle des tubes sans soudure traditionnels. Les ébauches de tubes sans soudure traditionnels sont généralement produites par perforation à chaud par laminage croisé à deux rouleaux, et leur mise en forme se fait généralement par emboutissage. Les tubes de précision en acier inoxydable sont généralement utilisés dans les instruments de précision ou les dispositifs médicaux. Outre leur prix relativement élevé, ils sont aussi couramment utilisés dans les équipements et instruments critiques. Par conséquent, les exigences relatives au matériau, à la précision et à l'état de surface des tubes de précision en acier inoxydable sont très élevées.
Les ébauches de tubes en matériaux hautes performances difficiles à former sont généralement produites par extrusion à chaud, et la mise en forme des tubes est généralement réalisée par laminage à froid. Ces procédés se caractérisent par une haute précision, une grande déformation plastique et de bonnes propriétés structurelles des tubes, ce qui explique leur utilisation répandue.
Les tubes de précision en acier inoxydable utilisés dans le secteur civil sont généralement fabriqués en acier inoxydable 301, 304, 316, 316L ou 310S. On produit généralement des aciers de qualité supérieure à NI8 (c'est-à-dire des aciers de qualité supérieure à 304), et non des tubes de précision en acier inoxydable de qualité inférieure.
On appelle généralement les aciers inoxydables 201 et 202 « fer », car ils sont magnétiques et attirés par les aimants. L'acier inoxydable 301 est également non magnétique, mais il le devient après écrouissage et est alors attiré par les aimants. Les aciers inoxydables 304 et 316 sont non magnétiques, n'attirent pas les aimants et n'y adhèrent pas. La magnétisation ou non d'un acier inoxydable dépend principalement de sa composition : il contient du chrome, du nickel et d'autres éléments en proportions variables et présente une structure métallographique particulière. Compte tenu de ces caractéristiques, l'utilisation d'aimants pour évaluer la qualité de l'acier inoxydable est une méthode envisageable, mais elle n'est pas scientifique. En effet, le processus de fabrication de l'acier inoxydable comprend des opérations d'étirage à froid et à chaud, ainsi que des traitements ultérieurs, ce qui diminue, voire annule, son magnétisme. Un acier de mauvaise qualité présenterait un magnétisme plus important, ce qui ne reflète pas sa pureté. Pour évaluer la qualité d'un acier inoxydable de précision, il est également possible d'examiner son emballage et son aspect : rugosité, épaisseur uniforme et absence de taches en surface.
Les opérations de laminage et d'étirage ultérieures sont également cruciales. Par exemple, l'élimination des lubrifiants et des oxydes de surface lors de l'extrusion n'est pas optimale, ce qui affecte considérablement la précision et la qualité de surface des tubes de précision en acier inoxydable.
Date de publication : 17 juillet 2023